(někdy označovaná zkratkou PAL; dříve rovněž nazývaná
kapilárně aktivní látka) Látka, která snižuje
povrchovou, popř.
mezifázovou energii a proto se samovolně koncentruje ve fázovém rozhraní - je pozitivně adsorbována (viz
povrchové napětí roztoku).
Pro vysoce povrchově aktivní látky ve vodných roztocích je i v češtině často používáno označení surfaktanty, převzaté z angličtiny, nebo tenzidy, převzaté z němčiny.