Suchá
pěna má strukturu plástve. Skládá se z plynem zaplněných polyedrických buněk oddělených tenkými filmy
disperzního prostředí. Idealizovaným tvarem buněk je pětiúhelníkový dvanáctistěn (obr. 1). Tyto útvary však nemohou spojitě vyplnit prostor, a tak v reálné pěně se střední počet filmů, které obklopují buňku, blíží spíše čtrnácti. Tři stěny buněk pěny, které (v ideálním případě) svírají úhel
120°, se stýkají v tzv.
Gibbsových-Plateauových kanálcích, vyplněných disperzním prostředím. Vrcholy sousedních polyedrů se stýkají v tzv. uzlu, do kterého ústí čtyři kanálky. Kanálky a uzly tvoří jedinou rozvětvenou soustavu, po které se může uskutečňovat přenos disperzního prostředí, zejména jeho stékání působením gravitační síly.
Stupeň disperzity suchých pěn je možno charakterizovat
specifickým povrchem nebo středními hodnotami některých parametrů buňky. Základními geometrickými parametry, které v prvém přiblížení charakterizují
polydisperzní suchou pěnu jsou
pěnivý objem, tloušťka filmů, tvořících stěny buněk, střední počet buněk v jednotce objemu, nebo střední ekvivalentní poloměr buňky.
Při ztenčování povrchových filmů vykazují bubliny suchých pěn, vytvořené z dostatečně koncentrovaných roztoků pěnidel, interferenci. To svědčí o tom, že jejich tloušťka je srovnatelná s délkou světelných vln. Po ztenčení na ca
100 nm se jeví jako bílé, při dalším ztenčování přechází barva na šedou a v nejtenčích oblastech je
film černý. Bylo zjištěno, že tloušťka nejtenčích filmů je rovna přibližně dvojnásobku délky molekuly povrchově aktivní pěnotvorné látky.